Le nitinol est un alliage superélastique à mémoire de forme. Il a trouvé de nombreuses utilisations dans l'industrie biomédicale. Voici quelques exemples d'applications utilisant le nitinol : les endoprothèses, les fils dentaires, les fils-guides de cathéter, les dispositifs de fixation interne des fractures, les pinces à biopsie, etc. Les essais relatifs au nitinol visent principalement à obtenir des mesures de déformation précises. La position de la traverse ou la mesure LVDT ne permettent pas une précision permettant de répondre aux critères de déformation spécifiés dans les normes ASTM. Un extensomètre à pinces est souvent utilisé, mais il présente des inconvénients à maîtriser. Le poids de l'extensomètre peut entraîner une flexion du câble ou un glissement des arêtes de couteau. Il peut également endommager le câble ou engendrer une défaillance prématurée. En outre, la plupart des extensomètres à pinces présentent une longueur étalon insuffisante pour caractériser le matériau avec précision.
L'extensomètre vidéo avancé (AVE) est une solution permettant la mesure de la déformation d'un câble en nitinol soumis à une charge cyclique et jusqu'à la rupture. Pour cet essai, nous avons utilisé une machine d'essai électromécanique 5982 configurée avec un capteur de force de 1 kN et des mâchoires pneumatiques pour corde et fil de 1 kN. Les mâchoires pneumatiques pour corde et fil, recommandées pour les essais de câble en nitinol, permettent un alignement précis de l'éprouvette et réduisent la concentration de contraintes sur les mordaches de la mâchoire, évitant ainsi une rupture de l'éprouvette. Nous recommandons des mâchoires pneumatiques à action latérale ou des mâchoires en coin mécaniques pour les éprouvettes de câble ou tubulaires de plus grand diamètre.
La méthode d'essai la plus courante pour caractériser le nitinol, outre un essai de traction standard à la rupture, requiert que le matériau soit chargé jusqu'à une déformation de 6% ou 8%, déchargé jusqu'à une déformation zéro, puis tiré jusqu'à la rupture. L'application de profilage d'essai du logiciel Bluehill® permet de définir facilement chacune de ces exigences de charge et procède à une analyse des données sur des sections spécifiques de chaque courbe. Nous avons utilisé cette méthode d'essai pour évaluer la résistance à la traction au niveau des plateaux supérieur et inférieur, ainsi que les valeurs de consigne de traction pour trois éprouvettes de câble en nitinol de même diamètre. Ces résultats montrent qu'un extensomètre AVE est la solution idéale pour contrôler la déformation pendant le cycle de charge et jusqu'à la rupture.
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